Las Vegas – Der Kreis schließt sich

5. – 7. Oktober 2024

Wir könnten auf dem Rückweg nach Las Vegas noch den einen oder anderen Programmpunkt einschieben. Doch uns steht …

… der Sinn nicht danach. Es ist heiß, wir sind gesättigt von all den tollen Eindrücken der letzten vier Wochen. Stattdessen trödeln wir in unserem Hotel in Kingman und schauen uns ein Baseballspiel im Fernsehen an. Wir reizen die großzügige Check-out-Zeit bis auf den letzten Drücker aus und räumen die Bude gegen 12 Uhr. Noch einmal volltanken, über kuriose Fahrzeuge staunen, …

… und dann ab auf die letzte Etappe dieser Reise. Ankunft in Las Vegas am frühen Nachmittag.

Dort führt unser Weg direkt zur Shopping Mall namens Town Square, südlich des Zentrums gelegen. Doch dieses riesige Areal kommt eher als ein größeres Dorf daher. Die ganze Anlage ist sehr schön gemacht! Sogar als Shopping-Muffel lehne ich mich hier einmal mit einer unbedingten Empfehlung aus dem Fenster.

Stefan will sich hier im Apple Store umsehen und ist auch noch auf der Suche nach einem ganz bestimmten Baseball-Cap seiner heiß geliebten Detroit Tigers. Ich hingegen gebe mich mit einem gemeinsamen Mittagessen beim Vietnamesen zufrieden. Das Cap ist nicht aufzutreiben, auch nicht in einer weiteren Mall, die wir danach noch anfahren.

Da wir eh schon im Süden der Stadt unterwegs sind, legen wir gleich noch einen kurzen Stopp am berühmten Welcome Las Vegas-Schild ein. Zum Glück müssen wir uns nicht anstellen, denn wir wollen ja kein Selfie 😅. Lieber konzentrieren wir uns auf das Wesentliche und fotografieren das eigentliche Motiv.

Am späten Nachmittag checken wir im Hotel ein. Es ist ein anderes als am Anfang der Reise, und es liegt etwas weiter nördlich. Es ist immer noch ordentlich heiß, wenn auch nicht mehr ganz so wild wie vor vier Wochen. Immerhin unter 40! Wir chillen im Hotel und lassen den Tag entspannt ausklingen.

Den Sonntag lassen wir genauso gemütlich angehen wie wir den Samstag beendet haben. Aus traditionellen Gründen gibt’s ein Frühstück bei Denny’s weiter südlich in der Tropicana Ave. Das war unser „Stammladen“ zu Beginn der Reise. Danach trennen sich unsere Wege für die nächsten Stunden.

Während Stefan sich in der berühmten Sphere, einer kugelförmigen Mehrzweckhalle auf höchstem technischen Standard, eine Vorführung anschaut, begebe ich mich auf dem Strip auf Shoppingtour. Nein, natürlich nicht für mich selbst 😅. Nachdem ich endlich Stefans ersehntes Baseball-Cap in einem Laden entdeckt und erworben habe, will ich eine weitere Auftragsarbeit erledigen.

Ich habe Verena versprochen, ihr eine Ladung M&M Almond mitzubringen, die es nur hier in den USA gibt. Also hinein mit mir in den riesigen, viergeschossigen M&M Laden. An diesem Sonntagmorgen um kurz nach zehn Uhr ist schon die Hölle los. Der Laden ist eine Gelddruckmaschine! Hier gibt es nicht nur unendlich viele Sorten und Varianten der bunten Kalorienbomben, sondern auch allerlei Merchandise-Kram rund um M&M. Du willst mehr wissen? Dann schau hier. Ich lade eine ordentliche Portion aus den Selbstbedienungsröhren in eine Tüte, reihe mich in die endlose Schlange an der Kasse ein und gehe weiter meiner Wege.

Ich schlendere gemächlich den Strip hoch, kehre zur Abkühlung immer mal wieder in ein Casino bzw. eine Mall ein, schütte zwischendurch ein paar kühle Getränke in meinen ausgetrockneten Schlund, und schaue mir ein letztes Mal die tanzenden Wasserschlangen vor dem Bellagio an. Dort spielt man mir zum Abschied dann tatsächlich ein dem Anlass angemessenes Lied. Time to say goodbye!

Nun zieht es mich zurück ins Hotel. Den stündlichen Shuttle verpasse ich um wenige Minuten. Stattdessen bestelle ich mir ein Uber. Meine Fahrerin Beatriz empfängt mich schick gekleidet, ganz in Weiß mit farblich abgestimmtem Haarband. Sie sei tief religiös, lässt sie mich wissen. Ihre Kleidung soll Reinheit ausdrücken, ihr Fahrzeug ist über und über mit Kreuzen gespickt, teils in weiß und gehäkelt. Das sind Begegnungen, die mir so nur in den USA auf dem Tablett des Lebens serviert werden 😅. Ich liebe es!

Wenig später trudelt Stefan ein, und wir machen es uns gemeinsam am Pool gemütlich. Das beste Gegenmittel gegen die Hitze! Wie gewohnt habe ich das kühle Nass fast für mich alleine. Hier schwimmt keiner, man kühlt sich stattdessen nur kurz ab oder lässt sich im Whirlpool aufkochen. Ewig bleiben wir nicht, denn wir haben noch was vor an unserem letzten Abend.

Am späteren Nachmittag fahren wir mit dem Mietwagen ein paar Kilometer weiter nach Norden. Dort liegt die Downtown, das alte Las Vegas. Hier tobte das Vergnügungsleben, bevor der südlich gelegene Strip dem alten Vegas den Rang ablief. Doch hier wird auf charmante Art gegengesteuert. Ich nehme es vorweg: dieser Teil der Stadt gefällt uns tatsächlich besser als das überdrehte Bling Bling am Strip. Wir sind wirklich angenehm überrascht, da wir das so nicht erwartet hätten.

Hier geht es auch lebhaft, aber doch entspannter zu. Die Preise sind nicht ganz so heftig, die in die Jahre gekommenen alten Casinos entfalten ihren vollen optischen Charme. Das Publikum ist wild gemischt, man sieht Street Art und andere Kunst in den Straßen, alles wirkt kleiner und überschaubarer, weniger aufgetakelt. Bunte Leuchtreklamen, Livemusik und Dauerbeschallung gibt es freilich auch hier. So muss es zwischen den 1950er und 1980er Jahren hier ausgesehen haben und zugegangen sein.

Fast bereuen wir es, dass wir nicht schon früher hierher gekommen sind. Denn jetzt müssen wir die Uhr im Blick behalten, da wir am frühen Abend Zeittickets für ein Museum haben. Egal, machen wir was aus der Zeit, die uns bleibt.

Das Herz des Viertels ist die Fremont Street, und hier insbesondere die sogenannte Fremont Experience, quasi die Hauptattraktion in Downtown Las Vegas. Hier wurden fünf Straßenblöcke mit einem Tonnendach überdacht, das bis zu 27 Meter hoch und rund 450 Meter lang ist. Vorne und hinten ist es offen gehalten – und natürlich voll klimatisiert. Man kann es sich wie eine Freiluft-Mall vorstellen, nur eben überdacht. Und das Dach selbst hat es in sich. Es setzt sich aus 12,5 Millionen LED-Leuchten zusammen, die für ständig wechselnde Ansichten sorgen. Das schaut dann zum Beispiel so aus:

Doch schauen wir uns doch gemeinsam noch ein wenig mehr hier um!

Huch, schon fast 18 Uhr? Dann nichts wie hin zum Museum der besonderen Art! Nicht ganz zufällig haben wir uns eine Uhrzeit ausgesucht, zu der wir sowohl das satte Nachmittagslicht als auch die Dämmerung und anschließende Dunkelheit „mitnehmen“ können. So wirken die Exponate noch einmal eindrücklicher im sich langsam verändernden Licht.

Ja, was für ein Museum denn? Nun, die Rede ist vom Neon Museum, …

… das auf einem großen Außengelände ausrangierte Neonschilder zeigt, die einst ein Augenmerk auf Casinos, Restaurants, Hotels und Geschäfte lenkten. Wir sind von der ersten Minute an begeistert. Die riesigen Schilder sind der Hammer! Und so wird dieser Museumsbesuch unser krönender Abschluss in Las Vegas. Da verschmerzen wir auch den Umstand, dass Kameras im Museum nicht erlaubt sind und wir mit unseren Mobiltelefonen vorlieb nehmen müssen.

Noch eindrücklicher wirken die liebevoll und aufwendig gestalteten Neon Signs natürlich in action. Und beim zweiten Video sorgt ein ins Bild laufender Besucher dafür, dass euer Blick für die Größenverhältnisse geschärft wird. Nicht auszudenken, diese coolen Schilder wären verschrottet worden!

Hach, schön war’s! Als wir das Neon Museum verlassen, ist es schon stockdunkel. Von hier aus fahren wir gen Süden, um in der Nähe des Flughafens unseren Mietwagen abzugeben. Das geht wie immer flott und unkompliziert über die Bühne. Per Uber geht’s zurück ins Hotel, wo wir unsere Häupter zum letzten Mal auf dieser Reise auf fremde Kissen betten.

Am Montag heißt es: Abmarsch! Ein letztes Henkersfrühstück um die Ecke, …

… und dann ist es Zeit, unser Gepäck zu schnappen und uns per Uber auf den Weg zum Flughafen zu machen.

Die kurze Fahrt gestaltet sich endlich einmal nicht so schweigsam wie bisher in Las Vegas. Unser Fahrer John ist in Plauderlaune und gewährt uns ein paar Blicke hinter die Kulissen dieser hochglanzpolierten Fantasiestadt namens Las Vegas. So hören wir zum ersten Mal von den abenteuerlichen Plänen Elon Musks, hier in der Stadt einen Tunnel exklusiv für Tesla-Fahrzeuge zu bauen und staunen über die Ankündigung, dass übermorgen das alterwürdige Hotel-Casino Tropicana abgerissen werden soll. Mitten in der Nacht, damit der Verkehr am frühen Morgen wieder ungestört rollen kann.

An dessen Stelle wird das neue Baseballstadion für die Oakland A’s erbaut werden, die voraussichtlich 2028 hierher umziehen werden. Dass der Standort für ein für mehrere Tausend Besucher ausgelegtes Sportstadion direkt am Strip hinsichtlich der benötigten Parkplätze und des beschränkten Platzes vielleicht nicht die allerbeste Idee ist – geschenkt! Verrücktheit und Irrsinn gehören eben zu Las Vegas wie der tägliche Kaffee zur Elke.

Nach einem reibungslosen und schnellen Check-in fliegen wir pünktlich am frühen Nachmittag ab. Wie auf dem Hinflug geniessen wir unsere komfortableren Plätze in der Premium Economy. Bei mir kommen dank des Fensterplatzes noch spektakuläre Aussichten auf den Lake Mead und den Lake Powell dazu.

Am nächsten Morgen landen wir pünktlich in Frankfurt. Trotz erheblicher Verzögerungen bei der Auslieferung des Aufgabegepäcks erreichen wir noch den Anschlusszug im Fernbahnhof des Frankfurter Flughafens. Pünktlich und müde kehren wir am Nachmittag nach Berlin zurück. Die Stadt empfängt uns mit schönstem Herbstwetter und relativ milden Temperaturen. Dennoch wird uns die glatte Halbierung von 38 auf 19 Grad noch ein, zwei Tage ein wenig zu schaffen machen.

Ja, schön war’s! Danke, dass ihr so lange mit uns in den USA unterwegs wart! In unseren Köpfen reifen schon bald neue Reisepläne. Manche Dinge ändern sich nie 😎. Stay tuned.