Glenwood Springs – Süßes Fast-Nichtstun

15. -16. Juni 2022

Meine ambitionierten Wanderpläne für den heutigen Tag verdampfen buchstäblich in der Sonne. Ich schaffe es zwar noch bis zum Trailhead und schlage einen der Wege ein. Doch gegen zehn Uhr brennt die Sonne auf dem schattenlosen und recht steilen Weg dermaßen gnadenlos, dass ich mich spontan für einen Faulenzertag entscheide. Ehrlich gesagt ist mir ein solcher nach 12 mit Erlebnissen randvollen Tagen auch nicht gerade unrecht.

Die Aussichten für die nächsten Tage gehen auch eher in Richtung Chill Out, auch wenn es morgens vor sieben Uhr noch recht kühl anmutet.

Ich laufe noch ein wenig am Roaring Fork River entlang, der sich von Aspen aus nach Glenwood Springs schlängelt und dem Colorado River sein Alleinstellungsmerkmal hier streitig macht. Am Ufer ist es etwas kühler. Stellenweise gibt es auch ein wenig Schatten auf dem Weg. Die Aussichten sind auch nicht zu verachten. Und so komme ich dann doch noch zu etwas Bewegung in der Natur.

Danach lasse ich im Städtchen einen leckeren Iced Latte meine durstige Kehle hinab rinnen und hänge bei der Gelegenheit noch ein wenig in dem Café ab. Kurz nach Mittag kehre ich zum Hotel zurück, halte noch ein paar Kuriositäten in der unmittelbaren Umgebung fest, …

… hüpfe in meinen Badeanzug und verschwinde im kühlen Nass des Outdoor Pools auf dem Hotelgelände. Ah, das tut gut! Ich schwimme ja total gerne. Und die Abkühlung kommt mir auch nicht gerade ungelegen. Der Schwimmrunde folgen Trockenliegen und eine kurze Siesta im Zimmer. Ja, die Elke kann auch mal „richtig“ Urlaub machen. Hättet ihr nicht gedacht, oder?

Das ist doch DIE Gelegenheit, ein, zwei Sätze zum Örtchen hier zu verlieren. Glenwood Springs ist eine reizende Kleinstadt im Herzen der Rockies. Berühmt ist sie nicht nur für ihre tolle Lage inmitten von Bergen. Viele Besucher kommen auch wegen der heißen Quellen. Hier gibt es nicht nur das größte Thermalbad der Welt (dazu morgen mehr), sondern auch die geothermisch bemerkenswerten Dampfhöhlen. Ihr wollt mehr zu Glenwood allgemein und zu seinen heißen Wässerchen im besonderen wissen? Dann lest gerne hier nach.

Und jetzt ist es auch gut mit dem Nichtstun. Raus mit mir! Als ich mich dem Bahnhof nähere, …

… höre ich ein näher kommendes, sehr vertrautes Geräusch. Der California Zephyr in Richtung Chicago kommt gerade an! Das lasse ich mir natürlich nicht durch die Lappen gehen. Und so schleiche ich den Bahnsteig auf und ab, bis mich ein AMTRAK-Mitarbeiter zum Wiedereinstieg auffordert, denn es geht bald weiter. Ich kläre ihn auf, dass ich erst in drei Tagen wieder an Bord gehe und dann auch in die Gegenrichtung fahren werde.

Der charmante Herr hört meinen deutschen Akzent und spricht mich auf breitestem Österreichisch an 😂! Das habe er von seiner aus Wien stammenden Frau gelernt, lässt er mich wissen. Er selbst sei Amerikaner. Ich kann es kaum glauben, denn er hört sich an wie ein Muttersprachler. Wir plaudern noch ein, zwei Minütchen, dann wird es Zeit für ihn, wieder einzusteigen.

Mir dämmert erst nach der Abfahrt des Zuges, mit wem ich da gerade das Vergnügen hatte. Das war Brad Swartzwelter, der ultimative Rockstar des California Zephyr. Einen überzeugteren und leidenschaftlicheren Mitarbeiter kann sich AMTRAK sicher nicht wünschen. Er begleitet seine Fahrgäste auf dem Colorado-Streckenabschnitt zwischen Denver und Grand Junction. Mir ist er ein Begriff, seit ich Mitglied der Facebook-Gruppe Friends of the California Zephyr bin. Er ist einer der Administratoren dieser Gruppe und zeigt sich auch dort sehr engagiert. Zur Zeit schreibt er nebenbei ein Buch. Es wird euch nicht weiter überraschen, dass der Zug dabei eine Rolle spielt. Ihr wollt diesen interessanten Mann zumindest in der Theorie etwas besser kennenlernen? Dann lest doch mal diesen kurzweiligen Artikel über ihn.

Am Nachmittag werden die Temperaturen etwas milder, das Licht sanfter und satter. Jetzt ist die richtige Zeit, die Kamera auszupacken und das kleine, aber feine und in solch schöner Umgebung eingebettete Städtchen abzulichten.

Ein wenig später läuft mir zufällig Mary über den Weg. Ich hatte die sympathische New Yorkerin auf der gestrigen Zugfahrt kennengelernt. Ich bin etwas verwundert, denn sie wollte eigentlich nur eine Nacht hier im Ort verbringen und sollte von daher schon längst wieder abgereist sein. Doch der Zug, der sie am heutigen frühen Nachmittag zu ihrem nächsten Ziel bringen sollte, kommt stattdessen erst morgen früh hier an. Er fuhr bereits mit fünf Stunden Verspätung in Chicago los, weil der Dining Car defekt war. Und ohne Speisewagen auf eine Strecke gehen, die im Idealfall in 51 Stunden absolviert wird, ist absolut keine Option.

Im Laufe der Fahrt kam es dann, wie es kommen musste. Die Verspätungen schaukelten sich hoch. Sie haben die unterschiedlichsten Gründe. Zum einen ist das Equipment bei AMTRAK veraltet. Zum anderen haben die Betreiber der Frachtzüge wie z.B. Union Pacific als Besitzer der Schieneninfrastruktur stets Vorrang vor den Personenzügen – und bleiben gerne mal auf der Strecke liegen. Ist dann kein Ausweichgleis da, hängen die AMTRAK-Züge auf der Strecke fest. Dazu gesellen sich jetzt im Sommer unausweichliche Geschwindigkeitsreduzierungen wegen zu großer Hitze. Ab 95 Grad Fahrenheit – das entspricht 35 Grad Celsius – wird gedrosselt bis hinunter auf 15 Meilen pro Stunde (25 km/h), da die Schienen und Gleise bei Hitze weich und instabil werden.

Kurzum, Mary musste umplanen und verbringt nun einen weiteren Tag hier. Schön für mich, denn sie regt an, gemeinsam was essen zu gehen. Das mache ich doch gerne in solch angenehmer und unterhaltsamer Gesellschaft.

Anschließend geht’s für mich zurück ins Hotel. Im dortigen Garten genieße ich das letzte Tageslicht und bette mich dann zur Ruhe. Gute Nacht!

Am nächsten Morgen wache ich erholt und entspannt auf. Wie gut, dass ich noch gestern Abend wegen meines geplanten Ausflugs nach Aspen doch etwas genauer recherchiert habe. Denn die nicht minder berühmte Gondelfahrt hoch auf den Aspen Mountain findet bisher nur an den Wochenenden statt. Der tägliche Betrieb startet am Freitag, also morgen! Und so verschiebe ich die eigentlich für heute geplante Tour natürlich um einen Tag.

Stattdessen ziehe ich das für Freitag geplante Programm auf heute vor. Ich packe meine Schwimmsachen und mache mich gleich nach dem Frühstück auf zu den berühmten heißen Quellen. Es gibt mehrere Bäder, die man besuchen kann. Der Einfachheit und Bequemlichkeit halber entscheide ich mich für den zentral gelegenen Glenwood Hot Springs Pool.

So bin ich schon um neun Uhr am Start, bevor es an der Luft fast so warm wird wie im Quellwasser. Ich starte dieses Abenteuer in dem heißeren der beiden Pools und zucke echt zusammen, als ich meine Füße eintauche. Ist! Das! Heiß! Langsam wage ich mich vor, bis ich ganz drin bin. Wie alle anderen Verbrüh-Willigen wate ich ein Weilchen umher oder liege am Rand herum. Irgendwann aber reicht es mir. Ich werde matt und müde. Raus hier!

Jetzt füllt sich die Anlage so langsam. Der Rest der Welt ist nun auch am Start. Aber überfüllt wirkt es dennoch nicht, da das Gelände recht weitläufig ist. Ich suche mir eine freie Liege und döse ein wenig in der noch relativ milden Sonne. Doch es dauert nicht lange, bis mich der Tatendrang packt. In dem großen und nicht ganz so heißen Becken sind am hinteren Rand vier Schwimmerbahnen abgetrennt. Trotz der vielen Besucher habe ich eine Bahn für mich alleine, und das über die komplette halbe Stunde, in der ich meine Bahnen ziehe. Die anderen ziehen offenbar das Plantschen und Herumstehen vor. Mir soll es recht sein.

Gegen Mittag verlasse ich die Anlage. Es wird zu heiß – und auf die Dauer auch zu langweilig. In der Umkleide gebe ich einer überforderten Dame noch kurz Nachhilfe im Bedienen des Schließfaches, und dann bin ich weg. Draußen kommen mir Familien entgegen, die mehr Zeug ins Bad schleppen als ich Gepäck für meine fünfwöchige Reise habe 😅. Nun denn: wer‘s braucht!

Die heiße Mittagszeit verbringe ich im schattigen Garten meiner recht schönen Hotelanlage. Am späteren Nachmittag soll es dann hoch hinaus gehen. Doch ganz so selbstverständlich ist das nicht, denn der Wind frischt auf.

Doch letztlich klappt es doch mit meiner Gondelfahrt hoch zum Glenwood Caverns Adventure Park. Nun interessieren mich Vergnügungsparks im Allgemeinen und gnadenlos mitten in eine so schöne Landschaft gebaute Exemplare im Besonderen so absolut gar nicht. Doch hier locken mich zwei Dinge: zu einen die grandiosen Aussichten auf die bergige Umgebung und hinunter aufs Städtchen, und zum anderen die beeindruckenden Tropfsteinhöhlen, die im Rahmen von geführten Touren besichtigt werden können.

Oben angekommen, drehe ich dennoch erst einmal eine Runde über das Gelände des Vergnügungsparks. Wenn mich auch die Fahrgeschäfte nicht interessieren, so bieten sich doch durchaus ein paar Fotomotive an.

Dabei genieße ich nicht nur nebenbei die grandiosen Aussichten auf Glenwood Springs und die Landschaft ringsherum.

Dann packt mich der kleine Hunger zwischendurch. Mit belanglosem Zeug vom Imbiss lasse ich mich an einem der zahlreichen Tische nieder und werde nebenbei und ungewollt amüsierte Zeugin des schamlosen Tuns der hiesigen Fauna. Doch das Treiben ist schnell vorbei. Mit Romantik haben die Tierchen offensichtlich nichts am Hut.

Und dann begebe ich mich ins kühle Labyrinth der riesigen Tropfsteinhöhlen, wo mich eine geniale 40-minütige Führung erwartet. Ich bin sehr beeindruckt von dem, was ich hier zu sehen bekomme. Ihr auch?

Jetzt habe ich alles gesehen, was hier oben geboten wird. Und so gondele ich zurück ins Tal und sinniere über das soeben Erlebte. Auch wenn ich den Umstand, dass man oben auf einem Berg einen Vergnügungspark errichtet, an sich schon recht fragwürdig finde, so habe ich dennoch einen entspannten und lohnenswerten Nachmittag genossen. Schön war’s! Abends wechsele ich dann munter zwischen Buch und Pool. So lässt es sich aushalten 😎. Bis morgen!