Tag 5: Jaipur – rosarot, kein Panther

Jaipur wurde im 18. Jahrhundert nach städteplanerischen Gesichtspunkten angelegt. Schnurgerade verlaufen die Straßen und ergeben kreuz und quer ein gleichförmiges Gitternetz. Was das anbetrifft, fühle ich mich fast in die USA versetzt. Wäre da nicht die völlig andere Optik der Gebäude und das pralle Leben auf der Straße!

Zu Ehren des Staatsbesuchs von Prinz Albert – dem späteren König Edward VII – wurde die komplette Altstadt Ende des 19. Jahrhunderts mit der traditionellen Begrüßungsfarbe gestrichen. Es ist mehr ein Ocker-Orange als ein Rosarot. Dennoch läuft Jaipur seitdem unter der Rubrik „Pink City“. Bis heute hat sich die Altstadt kaum verändert. Und das wird auch so bleiben. Denn sie steht unter Denkmalschutz.

In der Hauptstadt Rajasthans leben heute rund 3,5 Millionen Menschen. Das ist mit Berlin vergleichbar. Nach Delhi und Agra belegt sie den dritten Platz in der Kategorie „Meistbesuchte Stadt Indiens“. Wie andere indische Großstädte auch ist sie im Laufe der Zeit immer weiter ausgeufert.

Touristisch interessant ist im wesentlichen nur die historische Altstadt, die von einer sechs Kilometer langen zinnengekrönten Stadtmauer umgeben ist. Im Grunde handelt es sich bei der Altstadt also um ein geschlossenes Gesamtkunstwerk. Die gesichtslosen Außenbezirke muss man nicht zwingend gesehen haben. Die nähere Umgebung indes bietet noch einiges! Doch dazu später.

Am frühen Morgen schwingen wir uns in einen nun etwas größeren Bus und starten das Vormittagsprogramm. Den ersten Stopp legen wir an dem Gebäude ein, für das die Stadt hauptsächlich bekannt ist: Hawa Mahal, der „Palast der Winde“. Er war Teil des riesigen Stadtpalastes des Maharadschas. Zwar verbirgt sich hinter der Fassade heute kaum mehr als ein Treppenaufgang. Aber dennoch ist er das unumstrittene Wahrzeichen Jaipurs. Indienweit wird er in seiner Bedeutung als Fotomotiv wohl nur vom Taj Mahal übertroffen.

Fällt euch was auf? Das beeindruckende Gebäude sieht aus wie ein überdimensionaler Fächer. Und im wahren Leben übernahm er gewissermaßen auch eine typische Funktion. Ein Fächer sorgt nicht nur für frischen Wind, sondern man kann dahinter auch gut sein Gesicht verbergen.

Und jetzt haltet euch fest: die einzige Funktion dieses Gebäudes lag zu seiner aktiven Zeit tatsächlich darin, den Haremsdamen zu ermöglichen, die großen Festumzüge anzuschauen, ohne selbst gesehen zu werden. Eigens dafür wurden 953 Nischen und Fenster eingebaut. Ein besseres Beispiel für den durchaus dekadenten Lebensstil der Rajputenfürsten findet sich wohl kaum 😎.

Wieder rein in den Bus. 11 Kilometer nördlich der Hauptstadt liegt eine Attraktion, die wohl kaum ein Besucher Jaipurs links liegen lässt: Amber Fort.

Wohlmeinende Zungen behaupten, dies sei die schönste Festung in ganz Indien. Alleine schon der Blick von unten spricht für sich.

Ein steiler Weg aus Kopfsteinpflaster führt zu der weitläufigen Anlage, die ich in den nächsten beiden Stunden auf eigene Faust, nur begleitet von meinem grünen Freund, erkunden werde. Diese imposante Trutzburg aus dem 16. Jahrhundert ähnelt im Inneren der Anlage allerdings eher einem Palast. Doch bildet euch selbst eine Meinung!

Anschließend schauen wir kurz bei einer Stofffabrik vorbei und lassen uns zeigen, wie die bunten Muster fachgerecht aufgedruckt werden.

Am späteren Vormittag ist das gemeinsame Gruppenprogramm damit zu Ende. Zusammen mit Holger besteige ich das nächste Tuk-Tuk.

Einmal quer durch die Stadt geheizt. Ach nein, halt! Kurz nach dem Start biegt der Fahrer plötzlich von der geplanten Route ab und reiht sich ein in die längere Schlange an der Tuk-Tuk-Tankstelle. Kurz bevor er dran ist, rückt er mit der Sprache heraus. Er braucht 100 Rupien (1,20 EUR) Vorschuss. Sonst kann er das Benzin nicht bezahlen.

Eigentlich ist es nicht üblich, – und es wird sogar davon abgeraten – Fahrer im Voraus zu bezahlen. Sie bekommen den vorab verhandelten Preis normalerweise erst, wenn die Fahrt zu Ende ist. Doch was sollen wir in dem Fall tun? Ohne Sprit kommen wir nicht weiter. Und ich glaube es dem Fahrer auch, dass er an diesem Vormittag noch kein ausreichendes Geschäft gemacht hat.

Wenn er vorab Einheimische als Fahrgäste hatte oder noch niemanden kutschiert hat, ist er einfach blank. Es ist nun mal so: Viele Menschen leben hier von der Hand in den Mund. Also rücke ich die erbetene Anzahlung heraus. Ich nehme es vorweg: er wird am Ende des Tages korrekt abrechnen und nicht so tun, als stünde ihm noch die gesamte vereinbarte Summe zu.

Nach einem kurzen, aber lohnenswerten Zwischenstopp am Sisodia Rani Palast …

… erreichen wir wenig später unser nächstes Ziel: Galta. In der gleichnamigen Schlucht reiht sich ein Tempel an den nächsten. Sie werden dekorativ umspielt von einer Reihe von Wasserbecken, die allesamt von einer natürlichen Quelle gespeist werden. Mittendrin viel Lokalkolorit und Kühe, die im Müll nach Futter suchen. Zahllose Tempelaffen jagen, schlagen, lausen und vergnügen sich hier gegenseitig. Manche hocken in den Fenstern wie früher die Omas auf dem Dorf 😎. Schaut euch die Szenerie gerne etwas genauer an!

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Dieser Ausflug hat sich wirklich gelohnt! Und kurioserweise sind an diesem frühen Nachmittag kaum Leute dort unterwegs. Welch eine willkommene Abwechslung 😎!

Mit dem Tuk-Tuk zurück nach Downtown Jaipur. Als wir in die nächste größere Straße einbiegen, kommt es zu einem kleinen Zwischenfall. Eine Querstange mit genauer Höhenangabe überspannt kurz vor einer niedrigen Unterführung die Straße, um zu hohe Fahrzeuge an der Durchfahrt zu hindern.

Ein etwas anders (nämlich höher … ) gebautes Tuk-Tuk direkt vor uns brettert trotzdem durch. Die Dachverkleidung reißt ab und knallt uns direkt vor das Vorderrad! Wie gut, dass unser Fahrer ein schnelles Reaktionsvermögen an den Tag legt und gerade noch ausweichen kann 😅.

Zurück in Jaipur, umtost uns wieder das pralle Leben. Ach, was erzähle ich. Steigt doch einfach zu uns ins Tuk-Tuk und fahrt ein wenig mit!

Am Stadtpalast steigen wir aus. Wir haben heute jedoch schon eine Menge besichtigt und lassen den sicher sehenswerten Palast (hier by the way ein schönes Beispiel für die zu Recht unterschiedliche Preispolitik) …

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… links liegen und lassen uns für den Rest des Nachmittags durch die Straßen und Gassen der Altstadt treiben, immer die Kameras im Anschlag. Eine Straßenszene jagt die nächste! Und das satte Licht des Spätnachmittags lässt die Häuserfassaden mit ihren kleinen Fenstern, den bogenförmigen Eingängen und filigranen Balkonen noch einmal kräftiger leuchten. Na, wie gefällt euch Jaipur?

Ja, dieses Land ist unbeschreiblich, anstrengend, schwer vermittelbar, bisweilen eine Zumutung. Läuft man durch die Straßen, erliegt man dem Overkill an Eindrücken, Gerüchen, Geräuschen und Anblicken. Laut, stinkend, voll und dreckig – und gleichzeitig so überaus faszinierend, bunt, schön, lebendig und intensiv. Ich versuche nicht mehr, Indien mit meiner europäischen Logik verstehen und erklären zu wollen. Das entspannt ungemein. Und ich weiß schon jetzt: ich komme wieder.