Abu Dhabi – Zu Besuch beim Präsidenten

19. Februar 2024

In den Vereinigten Arabischen Emiraten regiert nicht nur das Geld. An der Spitze des Staatenverbundes stehen die Herrscher der sieben semi-autonomen Emirate, die den Obersten Rat als höchstes Verfassungsorgan bilden und aus ihrer Mitte den Präsidenten wählen. Seit 2022 ist der Herrscher des Emirats Abu Dhabi gleichzeitig auch der Präsident der VAE. Seinen Amtssitz wollen wir uns heute anschauen.

Wir lassen uns nach dem Frühstück etwas Zeit und ziehen erst am späteren Vormittag los. Eine leichte Brise und angenehme 23 Grad erwarten uns. Wärmer wird es heute nicht. Ein Taxi bringt uns zum Palast. Ich bin schon sehr gespannt, denn hier war auch ich noch nicht. Ein Teil des Palastes wurde erst 2019 – ein Jahr nach meinem letzten Besuch – für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Nachdem wir zwei Eintrittstickets gelöst und die obligatorische Sicherheitskontrolle passiert haben, warten wir mit einer Reihe weiterer Besucher gespannt darauf, wie es weitergeht. Während der recht kurzen Wartezeit plaudern wir hier und da angeregt mit anderen Besuchern. Den heitersten Moment beschert uns dabei ein älterer Japaner, der schnurstracks auf Stefan zukommt und dessen Bart (mangels eigener Gesichtsbehaarung?) mit Komplimenten und Bewunderung überschüttet 🤣. Seine Perspektive auf Stefans Wildwuchs ist zudem eine besondere. Denn er reicht ihm gerade mal bis zur Brust.

Ah, jetzt geht’s los! Da das Gelände riesig und das Sicherheitsbedürfnis hoch ist, werden alle Besucher mit Kleinbussen zum öffentlichen Teil gekarrt, in dem auch Staatsgäste empfangen werden. Einmal dort angelangt, kann man frei herumlaufen und/oder sich einer Führung anschließen.

Wir entschließen uns dazu, uns erst einmal in dem vorderen Teil draußen, anschließend drinnen und zum Schluss in dem hinteren Gartenteil umzusehen. Um die Fotofixierten unter euch nicht über Gebühr zu strapazieren, zeige ich nun ein paar unserer Eindrücke von draußen, bevor ich ein paar Infos zum Palast liefere.

So, und nun geht’s weiter im Text! Der Palast der Nation, so die deutsche Übersetzung des in der Landessprache Qasr Al Watan genannten Präsidentenpalastes, ist das neue kulturelle Wahrzeichen Abu Dhabis. Eine weiße Kuppel jagt die nächste, stets reichlich mit Gold verziert. Die Gartenanlagen sind nicht weniger prächtig. Und dann erst die inneren Werte! Ohne Übertreibung kann man sagen, dass wir hier vor einer architektonischen Meisterleistung stehen.

Der Palast fungiert als Sitz des Kabinetts und des Obersten Gerichtshofs der VAE. Hier befinden sich auch die offiziellen Büros des Präsidenten, des Vizepräsidenten und des Kronprinzen von Abu Dhabi. Staatsbesuche und Gipfeltreffen finden ebenfalls hier statt.

Der 380.000 Quadratmeter große Palast wurde aus Kalkstein und weißem Granit erbaut und 2015 fertiggestellt. Die Marmorwände sind mit geometrischen und floralen Mustern ebenso übersät wie die Türen mit kunstvollen Schnitzereien. Die sehr imposante Great Hall bildet das Herzstück des Gebäudes.

Von dort aus geht es in den Westflügel, wo mittels kleiner Ausstellungen über die Entstehung der VAE und ihres Regierungssystems informiert wird. Hier dürfen die Besucher auch den einen oder anderen Blick in diverse Sitzungs- und Empfangsräume werfen. Interessant ist hier auch die illustre Sammlung von Geschenken, die den VAE im Rahmen von Staatsbesuchen überreicht wurden.

Auf der anderen Seite beherbergt der Ostflügel des Palastes das Haus des Wissens. Hier wird eine umfangreiche Sammlung von seltenen Artefakten, Büchern, Manuskripten, historischen Karten und Antiquitäten aus der arabischen Welt gezeigt. Auch die Bibliothek des Palastes befindet sich hier. Um in der Sammlung von rund 50.000 Büchern schmökern zu können, kann man sich im Besucherzentrum kostenlos registrieren.

Doch wir lassen die politische, kulturelle und soziale Geschichte des Landes heute beiseite und schauen uns lieber weiter die fantastischen Details dieses Gebäudes an. Geschlagene zwei Stunden verbringen wir alleine in den Innenräumen des Palastes! Unsere Erwartungen waren groß. Die Realität übertrifft diese jedoch bei weitem.

Zwischendurch laufen wir zufällig den beiden Mädels aus Shanghai über den Weg, mit denen wir gestern im Taxi zu einer ganz anderen Ecke der Stadt unterwegs waren. Auch in den unendlichen Weiten des Palastes kann die Welt klein sein.

Stefan und ich geraten, wie nicht anders zu erwarten, in einen unkontrollierten Fotorausch. Die folgenden Aufnahmen habe ich in unterschiedlichen Teilen des Palastes gemacht. Wir taumelten planlos mal hier, mal da herum, angelockt von immer neuen optischen Reizen. Hier eine kleine Auswahl:

Also wir wieder ins Tageslicht treten, sind wir uns einig: dieser Palast ist ein perfektes Gesamtkunstwerk. Und der weitläufige Garten auch. Wir sind hier nicht gerade alleine unterwegs, doch die Menge verteilt sich gut in dem weitläufigen Areal. Habt ihr noch Lust auf eine weitere Runde im hinteren Teil des Gartens und des Palastes? Na dann los!

Allmählich nähern wir uns wieder dem zentralen Ausgangspunkt, an dem unsere Tour heute morgen begann. Bevor wir uns in die Busschlange einreihen, bewundern wir noch die schöne Aussicht auf die Etihad Towers und das schicke 5-Sterne-Hotel jenseits des Breakwaters.

Als wir endlich ein Ende finden und wenig später wieder im Bus sitzen, ist der Tag schon sehr weit fortgeschritten. Der ursprünglich geplante Programmpunkt für heute Nachmittag wird spontan gestrichen. Morgen ist schließlich auch noch ein Tag!

Der Vollständigkeit halber hier noch eine Info, falls es die eine oder den anderen von euch einmal hierher verschlagen sollte: Es gibt täglich eine 15-minütige Lightshow ab 19:30 Uhr. Dafür muss man extra noch einmal hinfahren und Eintritt zahlen, da die normale Öffnungszeit schon um 17:45 Uhr endet. Wir haben dieses Mal darauf verzichtet und heben es uns gerne für den nächsten Besuch auf, wann auch immer er stattfinden wird. Neugierig? So sieht’s wohl aus:

Gerade noch rechtzeitig kriege ich die Kurve und hole nach, was ich heute morgen auf der Hinfahrt versäumt habe. Rasch klatsche ich mein Mobiltelefon an die Scheibe und drehe ein Video von der Rückfahrt in der Hoffnung, das kleine Filmchen möge euch einen Hauch einer Ahnung davon vermitteln, wie schön und weitläufig das Gelände ist. Und dabei befindet sich der öffentlich zugängliche Teil des Palastes noch recht weit vorne in dem riesigen Areal. Schaut einfach mal rein!

Mit dem Taxi geht’s wieder zurück ins Hotel. Um die Ecke füttert uns ein Inder, bevor wir uns traditionell am Pool niederlassen und lesen. Eine Runde Schwimmen muss natürlich auch sein, trotz des vollem Magens 😁. Was für ein Tag!