Dubai – Auf den Spuren der EXPO 2020

10. Februar 2024

Diese Reise sollte schon vor ein paar Jahren stattfinden. Es kam anders. Wegen Covid. Erst wurde die Expo 2020 um ein Jahr verschoben. Covid war im Winter 2021/2022 aber immer noch ein Thema, die Reiseauflagen für die VAE waren nicht unerheblich, unser Gefühl zu der geplanten Reise: ambivalent.

Kurz: wir verzichteten auf Dubai und die EXPO, wollten die Reise aber zu einem späteren Zeitpunkt nachholen. Und nun sind wir da und wollen uns überraschen lassen, was wir zu sehen bekommen.

Die Fahrt von der Station Dubai Mall zum EXPO-Gelände dauert 45 Minuten. Die rote U-Bahnlinie wurde eigens wegen der Weltausstellung ein beträchtliches Stück gen Süden verlängert. Gefühlt liegt das Gelände schon halb in Abu Dhabi. Die beiden U-Bahnlinien der Stadt fahren übrigens – ich vergaß es bisher zu erwähnen – fahrerlos.

Wir machen es uns im vordersten Waggon gemütlich und sitzen, nein, stehen, hier buchstäblich in der ersten Reihe. Die Aussicht ist spannend! Habt ihr Lust, uns ein Stück zu begleiten? Na dann los!

Wenig später spricht uns ein netter Herr aus dem Libanon an, der geschäftlich in Dubai zu tun hat. Als wir uns der Hochhausfront in Höhe der Dubai Marina nähern, klinke ich mich aus dem Gespräch aus und lasse die Kamera mitlaufen. Denn aus dieser Perspektive werden wir die Straßenseite des schönen Areals nicht mehr zu Gesicht bekommen.

Stefan indes verquatscht die komplette Passage entlang der Marina-Hochhäuser mit dem netten Libanesen 😂. Im Hintergrund hört ihr ihre angeregte Unterhaltung. Nun ergeht es ihm nicht anders als euch: er muss mit dem Video vorliebnehmen. Nun weiß er, was er verpasst hat.

Je weiter wir gen Süden fahren, desto leerer wird die U-Bahn. Das ist DIE Gelegenheit, endlich ein Foto vom Inneren der Wagen zu machen, ohne dass sich jemand irgendwie gestört fühlen könnte.

Auch das Stadtbild ändert sich. Dubai kann nicht nur Wolkenkratzer.

Und dann sind wir da. Schon der Eingang der U-Bahnstation beeindruckt. Er ziert das heutige Titelfoto. Wir überlegen kurz, ob wir uns Fahrräder mieten, um das Areal zu erkunden. Doch ein näherer Blick auf den EXPO-Plan offenbart, dass wir das Gelände auch gut zu Fuß bewältigen können. Wir haben heute ja schließlich nichts weiter vor. Auf geht’s! Wir sind gespannt.

Was uns als erstes auffällt, ist, dass das Gelände, das nun nach dem Ende der Party mit 192 teilnehmenden Nationen keinen Eintritt mehr kostet, ziemlich verwaist ist. Zumindest an diesem späten Samstagvormittag sind hier kaum Leute unterwegs. Das hätten wir so nicht erwartet.

Einige temporäre Pavillons sind natürlich längst abgebaut. Dennoch stehen noch viele sehr sehenswerte Bauten da. Lichter brennen, Klimaanlagen brummen, Wasserspiele laufen mit Musikuntermalung, mehrere Restaurants und Cafés sind geöffnet, die Gartenanlagen gepflegt, die Gebäude und Pavillons zumindest äußerlich in makellosem Zustand. Erstaunlich, dass das eigentliche Ausstellungsgelände trotz der geringen Resonanz so umfangreich bespielt wird. Unsere Vermutung: weil sie es können.

Eine Nachnutzung des EXPO-Geländes war von Anfang an vorgesehen. Es soll in ein modernes Wohnviertel umgewandelt werden. Über 2.000 Wohnungen, Geschäfte, Büros und Malls sollen hier eine Heimat finden. Mindestens 80 Prozent der anlässlich der Weltausstellung errichteten Infrastruktur soll für die Expo City Dubai, so der Name des neuen Stadtteils, genutzt werden. Wie weit die Umsetzung schon erfolgt ist, und ob diese Pläne tatsächlich 1:1 realisiert werden, ist uns auf den ersten Blick nicht ersichtlich. Doch dass was passiert, ist unübersehbar.

Genug gegrübelt und gemutmaßt. Raus mit den Kameras! Wer weiß, wie lange wir das Gelände exklusiv für uns in Anspruch nehmen können. Hier eine kleine Auswahl unserer Ausbeute:

Ja, da bleibt uns die Spucke weg. Euch auch? Wir jedenfalls sind voll in unserem Fotoelement. Und so verfliegt die Zeit im Nullkommanichts. Am fortgeschrittenen Nachmittag füllt sich das Gelände doch noch etwas. Vereinzelt sind nun auch geführte Gruppen unterwegs. Doch die Meute verliert sich rasch in dem weitläufigen Areal.

Den zentralen Platz, der auf den klangvollen Namen Al Wasl hört, heben wir uns für den Schluss auf. Nachdem uns das dort angesiedelte Café leckeren Kuchen und Tee serviert hat, schauen wir uns dort genauer um.

Bevor sich das Tageslicht endgültig verabschiedet, laufen wir noch mal schnell hinüber zur „Wasserschüssel“. Denn vorhin hatte ich es im Eifer des Gefechts versäumt, ein Video der musikalisch untermalten Wasserchoreografie aufzunehmen. Das wird jetzt nachgeholt. Voilà!

Danach geht’s gleich wieder zurück zum Al Wasl, der in der einsetzenden Dämmerung schon eindrucksvoll beleuchtet wird.

Dort ist mittlerweile etwas mehr los, denn bald startet die eineinhalbstündige Lightshow. Wie alle anderen wollen auch wir sie nicht verpassen. Hier ein paar Impressionen von dem beeindruckenden Spektakel, das wirklich gut gemacht ist:

Als die Show vorbei ist, werfen wir einen ungläubigen Blick auf die Uhr. Was? Schon fast 11 Stunden unterwegs gewesen heute😅? Ja, tatsächlich, Anreise inklusive. Nun aber ab nach Hause! Die nächste U-Bahn gehört uns. Am Abend landen wir müde, aber glücklich wieder im Hotel. Heute werden wir sicher gut schlafen. Morgen geht’s weiter. Stay tuned!